Enfant tué à Cleveland: le policier ne pouvait voir si l'arme était fausse

La police de Cleveland (Ohio, nord des Etats-Unis) a tenté de Nike TN justifier lundi les coups de feu tirés par un de ses agents, tuant samedi un garçon de 12 ans qui manipulait une arme factice, tout en promettant toute la lumière sur cette "tragédie".
Le policier qui a tiré et tué Tamir Rice, 12 ans, alors que ce dernier manipulait une arme factice dans une aire de jeux, ne pouvait distinguer si elle était vraie ou fausse, a affirmé lundi le chef de la police de Cleveland Calvin Williams.
"Au fur et à mesure que l'enquête progressera, tout sera rendu public", a promis le chef policier lors d'une conférence de presse tenue aux côtés du maire de la ville Frank Jackson et du procureur du comté Tim McGinty.
Le drame qui s'est déroulé samedi à Cleveland intervient à un moment particulièrement sensible où la police et la justice américaine sont à nouveau dans le collimateur de l'opinion.
Un grand jury devrait en effet décider lundi d'inculper ou non un policier qui a tué en août dernier Michael Brown, Nike Tn Pas Cher un jeune Noir de 18 ans, à Ferguson (Missouri, centre). La mort du jeune homme, qui était désarmé, avait été suivie de semaines d'émeutes.
Le chef de la police de Cleveland n'a pas donné de détails sur le déroulement exact du drame survenu à l'aire de jeux Cudell mais indiqué que "l'on ne pouvait pas distinguer si l'arme (que manipulait le jeune garçon) était vraie ou fausse", tout en confirmant qu'il s'agissait d'une arme factice.
Le policier en cause, qu'il n'a pas identifié et qui n'a été jusqu'à présent que brièvement interrogé, devait "se protéger", a-t-il expliqué.
- "Les armes ne sont pas des jouets" -
Le policier est "bouleversé" après cette "tragédie qui frappe toute notre communauté", a encore ajouté le chef de la police.
Il a appelé les parents à mettre leurs enfants en garde contre les armes: "Les armes ne sont pas des jouets", a-t-il lancé.
Selon le chef adjoint de la police de Cleveland, Ed Tomba, le policier en cause était à moins de trois mètres de l'enfant quand il a fait feu.
Il a ajouté que les autorités étaient en possession d'une vidéo "très claire sur ce qui s'est passé", qui serait rendue publique ultérieurement.
Dans un communiqué dimanche, la police avait indiqué que les deux policiers, en arrivant à l'aire de jeux, "avait localisé le suspect et lui avait demandé de lever les mains en l'air".
"Le suspect n'a pas obéi et a porté la main à sa ceinture vers l'arme", selon le communiqué qui ajoutait que les tirs avaient touché au torse le jeune garçon, décédé quelques heures plus tard à l'hôpital dimanche.
Les deux agents ont été suspendus administrativement dans l'attente des résultats de l'enquête, la procédure habituelle dans ce genre d'affaires.
Les autorités de Cleveland ont par ailleurs tenu lundi à réfuter toute similitude avec les événements survenus à Ferguson. "Ce qui s'est passé s'est passé à Cleveland, et concerne un enfant", a indiqué le maire.
Les "citoyens sauront tout ce qui s'est passé", a martelé le procureur alors que le responsable policier Ed Tomba détaillait les procédures de l'enquête, comme s'il voulait éviter les accusations de communication brouillonne portées contre la police de Ferguson.
L'Ohio a été le théâtre d'un incident similaire en août, quand des policiers répondant à un appel d'urgence ont abattu un noir, John Crawford, dans un supermarché alors qu'il transportait un pistolet en jouet, en vente sur place.
Face à ces deux morts, la députée de l'Etat Alicia Reese a annoncé dimanche qu'elle proposerait une loi imposant aux fabricants d'armes factices de les rendre vivement colorées et dotées de bandes fluorescentes.
Par ailleurs, le groupe Anonymous a revendiqué lundi avoir fermé le site internet de la municipalité, Air Max 90 Homme pour protester contre le drame et le fait que les policiers débutants étaient armés et non équipés de tasers.